편도결석은 편도선에 생기는 작은 결석으로, 구강 건강에 영향을 미치며 때로는 불편함과 통증을 유발할 수 있다. 이 포스팅에서는 편도결석의 정의, 원인, 증상, 제거 방법 및 예방 방법을 상세히 다루겠다.
편도결석이란?
편도결석은 편도선에 형성되는 작은 결석을 의미한다. 의학적으로는 편도편암(Tonsillolith)이라고도 불리며, 주로 편도선의 틈이나 구멍(크립트)에 음식물 찌꺼기, 세균, 타액 등이 쌓여 굳어지면서 형성된다. 편도결석은 대부분 백색 또는 황색을 띠며, 크기는 매우 작아서 눈에 보이지 않는 것부터 몇 밀리미터에 이르는 것까지 다양하다.
편도결석의 원인
편도결석은 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있다. 주요 원인은 다음과 같다
- 구강 위생 불량: 음식물 찌꺼기와 세균이 편도선에 쌓여 결석으로 변할 수 있다.
- 만성 편도염: 만성 편도염 환자는 편도결석이 생길 가능성이 높다. 염증이 지속되면 편도선의 크립트가 넓어져 음식물 찌꺼기나 세균이 더 쉽게 쌓일 수 있다.
- 타액 분비 감소: 타액은 입안을 청소하는 역할을 하지만, 타액 분비가 줄어들면 세균과 음식물 찌꺼기가 편도에 더 잘 쌓이게 된다.
- 흡연: 흡연은 구강 건조를 유발하고, 구강 내 세균 증식을 촉진하여 편도결석의 원인이 될 수 있다.
편도결석의 증상
편도결석은 증상이 경미하거나 명확하지 않을 수 있지만, 일부 사람들은 다음과 같은 증상을 경험할 수 있다:
- 구취: 편도결석은 구강 내 세균 증식을 촉진하여 심한 구취를 유발할 수 있다. 본인만 괴로운게 아니라 주변 사람들도 괴로워지는 원인이다.
- 편도 통증: 편도결석이 커지면 편도선에 통증이나 압박감을 느낄 수 있다.
- 삼키기 불편함: 결석이 편도선에 있는 경우 삼킬 때 불편함이나 통증을 느낄 수 있다.
- 이물감: 입이나 목에 이물감이 느껴질 수 있다.
- 귀 통증: 편도결석이 있는 쪽 귀에 통증을 느낄 수 있다.
편도결석의 제거 방법
편도결석을 제거하는 방법에는 여러 가지가 있다. 가정에서 할 수 있는 간단한 방법부터 의료 전문가의 도움이 필요한 방법까지 다양하다.
- 가글: 소금물이나 구강 세정제로 가글을 하면 편도결석을 제거하거나 예방하는 데 도움이 된다. 또한 입 속 세균을 죽여 편도결석을 추가로 생기게 하는 것을 예방 할 수 있다.
- 물리적 제거: 편도결석이 작은 경우, 면봉이나 치간 칫솔을 사용하여 제거할 수 있다. 이 방법을 사용할 때는 위생에 주의해야 하며, 너무 깊이 찌르지 않도록 조심해야 한다. 구강세척기를 통해 수압으로 제거 또한 가능하다. 그러나 이런 물리적인 제거를 할 경우 결석이 빠진 구멍으로 새로운 음식물과 이물질이 쌓여 편도결석이 점점 커지는 원인이 되기도 한다.
- 의료 전문가의 도움: 편도결석이 크거나 제거가 어려운 경우, 이비인후과 전문의를 방문하여 전문적인 제거 시술을 받는 것이 좋다. 레이저 치료나 기구를 사용하여 편도결석을 안전하게 제거할 수 있다.
- 항생제 치료: 편도염이 동반된 경우, 항생제를 처방받아 염증을 줄이고 결석 형성을 방지할 수 있다.
집에서 할 수 있는 편도결석 제거 방법
일단 먼저 말해둘것은 편도 결석을 물리적으로 제거 한다 해도 근본적인 원인이 해결되지 않는다면 편도결석이 빠진 구멍을 통해 다시 음식물이 끼어 편도결석이 새로 생성되는 무한 굴레에 빠지게 된다는 점이다. 그럼에도 불구하고 집에서 편도결석을 제거하려면 다음과 같은 방법을 시도할 수 있다.
- 소금물 가글: 따뜻한 소금물로 하루에 여러 번 가글을 하면 편도결석이 느슨해지고 제거되기 쉬워진다. 따뜻한 물 한 컵에 소금 한 스푼을 섞어 풀고, 가글하면서 편도결석을 느슨하게 만들자. 소금물 가글은 염증을 줄이고 세균을 제거하는 데 도움이 된다.
- 물리적 제거: 깨끗한 손이나 도구를 사용하여 결석을 직접 제거할 수 있다. 면봉이나 치간 칫솔을 사용하여 결석을 부드럽게 제거한다. 거울 앞에서 밝은 조명 아래에서 시도하는 것이 좋다. 절대 강제로 제거하려 하지 말고, 부드럽게 시도해야 한다.
- 구강 세정기 사용: 구강 세정기는 물줄기를 이용하여 편도결석을 제거하는 데 효과적이다. 세정기를 약한 물줄기로 설정하고, 결석 부위에 물을 분사한다. 물줄기가 너무 강하면 편도에 상처를 줄 수 있으므로 주의한다.
- 수증기 흡입: 따뜻한 수증기를 흡입하면 결석이 부드러워져 제거하기 쉬워진다. 뜨거운 물이 담긴 그릇에 머리를 덮고 수증기를 흡입한다. 수증기는 편도의 점액을 부드럽게 하여 결석을 제거하는 데 도움이 된다.
- 적절한 수분 섭취: 충분한 물을 마시면 구강이 건조해지는 것을 방지하고 타액 분비를 촉진하여 결석이 형성되지 않도록 도와준다. 하루에 최소 8잔의 물을 마신다.
편도결석 예방 방법
편도결석을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활습관을 유지하는 것이 중요하다.
- 철저한 구강 위생: 규칙적으로 양치질을 하고, 치실이나 치간 칫솔을 사용하여 음식물 찌꺼기를 제거한다.
- 충분한 수분 섭취: 물을 자주 마셔 구강을 촉촉하게 유지하고 타액 분비를 촉진한다.
- 금연: 흡연은 편도결석 형성을 촉진할 수 있으므로 금연을 권장한다.
- 정기적인 구강 검진: 정기적으로 치과를 방문하여 구강 건강 상태를 점검하고, 필요한 경우 전문가의 도움을 받는다.
- 가글 습관: 구강 세정제나 소금물로 가글하여 구강 내 세균을 줄인다. 리스테린 등 가글 용액으로 평소에 식후 자주 가글을 하는 습관이 중요하다.
결론
편도결석을 예방하거나 줄이기 위해서는 결국 구강 위생을 철저히 하고, 정기적인 구강 검진을 받으며, 예방 조치를 취하는 것이 제일 중요하다. 또한 편도결석이 생겼다고 해서 무조건 적으로 혼자 제거하려고 하기 보다는 의료 전문가의 도움을 받는 것이 바람직하다.